Fortina Bruno e Pinochi Roberto

L’attuale Teatro Imperiale sorge nel luogo dove venne edificato, nel 1864, il primo spazio all’aperto dedicato alle rappresentazioni sceniche, un’arena detta Santarelli dal nome del proprietario, il pesciatino Pietro Santarelli Ducci. Tutta la zona aveva assunto l’appellativo di Prato Santarelli, e si trattava di un ampio spazio tra la Nuova Fabbrica della Locanda Maggiore e il gran viale dei Bagni, che poi si sarebbe chiamato Viale Verdi nel 1901. L’arena Santarelli era composta da una platea scoperta a forma di ferro di cavallo, da un palcoscenico elevato coperto da una tettoia a due acque, e da due ordini di palchetti laterali, in numero di 18 nel primo ordine e 19 nel secondo.

 

Cinque di questi palchi erano acquistati nel 1865 per il proprio uso privato al prezzo di 2940 lire dalla nuova Deputazione dei Bagni eletta all’avvento dell’unità d’Italia. Nell’arena gli ospiti dei Bagni cominciarono a trascorrere piacevolmente le serate (che prima si limitavano a qualche sporadico ballo o concerto nel Regio Casino) assistendo soprattutto alle farse di Stenterello messe in scena dal famoso attore fiorentino Alceste Corsini. In seguito, verso la fine del secolo, al posto dell’arena venne edificato un piccolo teatro, che in seguito assunse l’appellativo di Vittorio Emanuele.

 

 La nascita di molti spazi teatrali alla fine dell’’800 e nel primo decennio del ‘900 fece decadere sempre più questo teatro. Nei primi anni ’20 al Comune arrivò un reclamo dei montecatinesi che lamentavano la scarsa cura prestata dai proprietari al teatro, e di conseguenza il degrado strutturale che lo aveva colpito. Nel 1930 infine venne progettato il nuovo teatro e poi cinema che assunse la denominazione di Imperiale, giunto con poche modificazioni fino ad oggi