Nei giorni scorsi il sindaco Giuseppe Bellandi, in qualità di presidente della rete Ehtta (Associazione europea delle città storiche termali), si è recato a Bruxelles assieme all'assessore del comune di Salsomaggiore Elena Francani, per incontrare il presidente della Commissione Cultura del Parlamento Europeo, onorevole Silvia Costa. Con loro c’era anche il delegato generale Michel Thomas-Penette, il sindaco di Fiuggi, Fabrizio Martini e Charles Gardier, assessore al termalismo e turismo di Spa (Belgio).
 
Scopo dell'incontro la condivisione dei risultati fin qui raggiunti, dall'itinerario culturale europeo, che raggruppa oggi 29 città storiche termali di 11 Paesi Europei, fra le quali in Italia la nostra Montecatini, poi Salsomaggiore, Acqui Terme e Fiuggi, e le strategie future della rete, in ambito di comunicazione, promozione e indirizzo politico.
 
Nel corso dell’incontro è emersa la necessità di favorire una azione più incisiva delle città che aderiscono alla rete, azione che possa garantire una partecipazione diffusa ai bandi europei di maggior interesse per lo sviluppo della promozione e commercializzazione di prodotti e servizi turistico-culturali internazionali.
 
L'incontro di Bruxelles si è focalizzato sulle seguenti proposte:
 
- Organizzazione di una conferenza stampa da tenersi a Bruxelles presso la sede del Parlamento Europeo nella primavera 2015, al termine del progetto culturale europeo Source "Café de l'Europe", per rinforzare l'azione con le istituzioni europee.
 
- Maggiore coinvolgimento dei partner privati internazionali, a partire dai tour operator, cosi come è stato fatto all'interno dell'ultimo bando europeo;
 
- Realizzazione di un workshop europeo "sulle città storiche termali" con la partecipazione dei presidenti delle Commissioni cultura, ambiente e salute e dei rappresentanti dei governi nazionali e regionali attraversati dall' itinerario culturale europeo, per sostenere insieme le politiche di sviluppo ed i progetti attivati da Ehtta.
 
- Partecipazione della rete Ehtta a Milano Expo 2015 in collaborazione con gli altri itinerari culturali del Consiglio d'Europa;
 
- Realizzazione di una guida turistica specifica dedicata all'itinerario delle città storico-termali d'Europa.
 
- Attivazione di politiche a sostegno della formazione professionale e specialistica di eccellenza in campo Turistico, in particolar modo per le realtà storiche dell'hotellerie e dell'ospitalità intrinsecamente connesse all'identità delle città storiche termali
 
“E' stato un incontro importante perché abbiamo parlato a lungo degli itinerari culturali europei dei quali fa parte Ehtta – spiega il presidente Giuseppe Bellandi – che rappresentano un grande valore per un turismo colto desideroso di conoscere non solo i luoghi ma anche la storia dei paesi che vi partecipano. Le nostre città sono la culla della ospitalità e la dimostrazione sono le nostre scuole alberghiere vere fucine di un personale che poi insegna in tutto il mondo come prendersi cura del turista dalla accoglienza alla sala alla cucina. Per questo abbiamo chiesto di sviluppare programmi europei che possano permettere scambi fra le scuole e arricchire i nostri migliori allievi di esperienze uniche fatte di scambi e di studi condivisi”.

A fine incontro Bellandi ha parlato con il presidente Costa anche del nostro territorio e in particolare della presentazione di un nuovo itinerario, quello delle fiabe, che vede l'Italia rappresentata da Pinocchio e quindi la ulteriore possibilità di collaborare insieme al comune di Pescia. “Questo per Montecatini non può che far piacere – conclude il sindaco - per costruire come la Regione ci ha suggerito quella Città dei bambini, che già stiamo vivendo per la prima volta a pieno regime con la Città del Natale”.