Grande partecipazione il "Laura Towne Merrick Memorial day", l'iniziativa dedicata alla figura della filantropa statunitense che scelse Lamporecchio come patria d'adozione e che ha lasciato un'importante eredità culturale e sociale al territorio. La storica Villa di Papiano ha aperto le proprie porte accogliendo cittadini, appassionati di storia e istituzioni in una giornata dedicata alla riscoperta della vita e dell'opera di Laura Towne Merrick.

L'evento, promosso dal Comune e dall'Accademia di Masetto, ha visto la partecipazione di Bernard Dika, sottosegretario alla presidenza della Regione Toscana, Angelo Gallo Carrabba, prefetto di Pistoia, la sindaca Anna Trassi, Patrizia e Giovanni Venturini, proprietari della Villa di Papiano e, in rappresentanza dell'associazione nazionale Case della memoria di cui la villa fa parte, il vicepresidente Marco Capaccioli.

«La straordinaria partecipazione a questo Memorial Day dedicato a Laura Towne Merrick dimostra quanto sia importante continuare a raccontare e valorizzare le nostre Case della Memoria – afferma Adriano Rigoli, presidente dell'associazione nazionale Case della memoria -, luoghi che custodiscono le storie delle persone che hanno contribuito a costruire l'identità dei territori. Villa di Papiano rappresenta un esempio unico. Ringrazio la famiglia Venturini per l'impegno con cui conserva questo patrimonio e tutte le istituzioni che hanno contribuito alla riuscita di una giornata così significativa».

«Questa giornata ha rappresentato un'importante occasione per valorizzare una figura straordinaria come Laura Towne Merrick e una dimora che custodisce intatto il fascino della sua storia – ha dichiarato Marco Capaccioli, vicepresidente dell'associazione nazionale Case della memoria –. A cento anni dalla sua scomparsa, il Memorial Day ha permesso di riportare l'attenzione sul contributo che questa donna colta e lungimirante ha dato alla comunità di Lamporecchio, lasciando un'eredità che ancora oggi merita di essere conosciuta e tramandata».

Nata il 18 settembre 1842 nel Maine, Laura Towne Merrick arrivò in Europa nel 1869 per il tradizionale Grand Tour e, dopo alcuni anni trascorsi a Firenze, decise di stabilirsi definitivamente in Toscana. Nel 1889 acquistò un antico casale sulle colline del Montalbano trasformandolo nella propria residenza, oggi conosciuta come Villa di Papiano o "Villa dell'Americana".

Ancora oggi la dimora conserva mobili, arredi, quadri ed effetti personali disposti secondo la volontà della sua proprietaria, offrendo una rara testimonianza della vita quotidiana di una donna che seppe coniugare cultura, filantropia e attenzione al territorio. Un patrimonio prezioso che continua a essere custodito e valorizzato grazie all'impegno della famiglia Venturini, attuale proprietaria della villa.