Possiamo dirlo: l’Estra Pistoia Basket 2000 è salva! I biancorossi si prendono la “bella” al PalaColombo e superano la Crifo Wines Ruvo di Puglia in un finale mozzafiato con il tabellone che recita 78-80 al termine dei 40 minuti. Un’altra partita di grande sacrificio per i biancorossi allenati da coach Pete Strobl, ancora privi di capitan Lorenzo Saccaggi a cui va la dedica più importante per il traguardo raggiunto dai suoi compagni. Una salvezza arrivata al termine di una stagione piena di momenti di difficoltà e di tanti cambi in corsa, ma che oggi conta più di qualsiasi altra cosa.

L’ultimo capitolo di questa serie ha visto ancora una volta le due squadre battagliare fino all’ultimo possesso, con i padroni di casa che sono riusciti a scavare un solco nel secondo quarto salvo poi subire il rientro dell’Estra già prima dell’intervallo lungo. La gara, nella seconda metà, è stata praticamente sempre punto a punto, con Pistoia che ha trovato la freddezza mentale per difendere il vantaggio e festeggiare al termine della gara.

Ancora mattatore per i biancorossi un Gabriele Stefanini da 25 punti e 9 falli subiti, mentre in doppia cifra sono arrivati anche Simone Zanotti (15 punti), Sam Alajiki, che ha messo insieme 14 punti e 8 rimbalzi, e Filippo Gallo, che ha chiuso con 10 punti e 5 assist. Ma è stato tutto il gruppo dell’Estra a gettare il cuore oltre l’ostacolo, giocando anche oggi con rotazioni ridotte all’osso e producendo l’extra sforzo necessario al raggiungimento della salvezza. Un gruppo che, proprio nel momento clou, ha saputo compattarsi e correre insieme verso l’obiettivo.

Primo tempo

Inizio a tinte biancorosse con il primo parziale a firma Stefanini, Zanotti ed Anderson cui i padroni di casa rispondono prontamente con un break ancora più largo: i punti di Jerkovic danno il primo vantaggio a Ruvo (13-10) e fanno chiamare time-out a coach Strobl. Si iscrive a Gara-5 anche Alajiki, ma sono sempre i padroni di casa a mantenere l’inerzia con l’ingresso in campo di capitan Musso: il gap a sfavore dei biancorossi si allarga ulteriormente. Ad inizio secondo quarto la Crifo Wines continua ad averne di più: Anumba e Nikolic aumentano il divario e costringono la panchina dell’Estra ad un’altra pausa (32-21). Arriva la reazione degli ospiti: Stefanini e Anderson danno il via alla risalita, insieme al gioco tra tre di Magro che riporta i toscani a contatto (35-33). Le squadre si rispondono colpo su colpo e le distanze rimangono minime al termine della prima metà di partita.

Secondo tempo

L’Estra prova a spingere sull’acceleratore trascinata dal solito Stefanini e dalla tripla di Gallo che danno un minimo di margine (46-51). Dall’altra parte Ruvo non vuole rischiare di perdere terreno e pareggia subito con il parziale firmato da Jerkovic e Borra: coach Strobl ferma di nuovo il tempo. Gallo e Alajiki ridanno un minimo margine, prima che Ruvo ribalti nuovamente l’inerzia (58-57). L’equilibrio regna sovrano, con la bomba del numero 5 biancorosso che ridà il vantaggio all’Estra alla fine del terzo quarto. I liberi di Zanotti ridanno un buon vantaggio (61-66), ma dall’altra parte si scatena il talento di Smith che trascina i suoi al recupero prima che Jerkovic rimetta la Crifo Wines avanti nel punteggio. Stefanini torna a lucrare falli e dalla lunetta è chirurgico: 6/6 a cronometro fermo. La schiacciata di Alajiki poi mette la partita nelle mani di Pistoia (75-80). Brooks, rientrato da una scavigliata, piazza la tripla delle speranze pugliesi. Gallo, mandato in lunetta, sbaglia entrambi i tiri ma Ruvo non riesce poi a mettere i punti per ribaltarla! L’Estra Pistoia vince Gara-5 ed è ufficialmente salva!

Il tabellino di gara-5 Crifo Wines Ruvo Di Puglia – Estra Pistoia 78-80 (2-3) 

Parziali: 25-17, 43-41, 61-64

Crifo Wines Ruvo: Brooks 11, Smith 10, Anumba 7, Musso 6, Di Zanni N.E., Granieri N.E., Reale 8, Miccoli 5, Jerkovic 14, Nikolic 6, Borra 11. All.: Rajola 

Estra Pt: Stefanini 25, Gallo 10, Dellosto 5, Pinelli N.E., Flauto N.E., Gai Pierallini N.E., Magro 3, Anderson 8, Zanotti 15, Alajiki 14. All.: Strobl

Arbitri: Ursi, Caforio, Tirozzi

Note: Usciti per cinque falli: nessuno. Fallo tecnico: nessuno. Fallo antisportivo: nessuno.