L’Estra Pistoia Basket 2000 debutta ai Play-out con una Gara-1 da subito ostica al PalaColombo di Ruvo di Puglia. La Crifo Wines, dopo aver indirizzato la gara già dai primi minuti della partita riesce poi a costruirsi un ampio margine di vantaggio e arriva a prendersi il primo punto terminando la sfida per 100-85. Una gara immediatamente in salita per i biancorossi, che si vedono ridurre le rotazioni dall’infortunio alla caviglia rimediato da Daniele Magro nei primi possessi e che i pugliesi sono bravi a portare sui propri binari non lasciando più possibilità ai ragazzi di coach Pete Strobl di risalire, se non nel finale.

A una Ruvo trascinata dai suoi americani, l’Estra non riesce a trovare le giuste contromisure. A spingere i biancorossi è soprattuto Gabriele Stefanini con 25 punti e il 50% da dietro l’arco, assistito da un Karvel Anderson fermatosi a quota 18. Non l’inizio di serie che Pistoia sperava di avere, ma sarà fondamentale mettersi alle spalle questo difficile debutto in vista di Gara-2, in programma sempre al PalaColombo martedì 5 maggio alle ore 20:30. Rifarsi subito e ribaltare il fattore campo in vista del ritorno in via Fermi è adesso l’obiettivo fondamentale per inseguire quella salvezza che farebbe chiudere nel migliore dei modi una stagione complicata.

Primo tempo

Inizio subito in salita per i biancorossi, che subiscono immediatamente il talento di Russ Smith e perdono Daniele Magro per un problema alla caviglia. Proprio l’ex Nardò dà il via al parziale che mette subito al muro l’Estra (20-8) e poi segna i punti che costringono coach Strobl a fermare l’emorragia. Pistoia si appiglia ai canestri di Anderson ma le distanze rimangono proibitive con il finale di primo quarto che evidenzia le lacune difensive di Saccaggi e compagni. Dopo un altro parziale pugliese, arriva una mini-reazione a firma Alajiki che fa fermare subito il tempo a coach Rajola (43-27). Ruvo si rianima subito e, prima col solito Smith e dopo con Jerkovic, torna a toccare il massimo vantaggio prima dell’intervallo lungo.

Secondo tempo

I padroni di casa tornano a martellare dalla lunga per spezzare definitivamente la fiducia dell’Estra, che però reagisce con Stefanini ed Anderson riducendo un minimo il gap e forzando nuovamente il time-out di Ruvo (72-55). La contro-risposta non tarda ad arrivare, ancora una volta: Nikolic e Brooks pareggiano il conto e vanificano gli sforzi dei biancorossi presentandosi all’ultimo quarto con il patrimonio di 21 punti di vantaggio. Ruvo non ci pensa su due volte e chiude subito la pratica con i punti di Miccoli e Jerkovic che allargano la forbice. Ci si avvia verso il finale di gara, con Pistoia che ha una reazione d’orgoglio e, con un largo parziale, risale la china con Gallo e ancora Stefanini (95-79).

Il tabellino di gara-1 Crifo Wines Ruvo Di Puglia – Estra Pistoia 100-85 (1-0) 

Parziali: 36-22, 60-39, 84-63 

Crifo Wines Ruvo: Brooks 25, Smith 27, Anumba 7, Musso 5, Di Zanni, Granieri, Reale 4, Miccoli 8, Jerkovic 13, Nikolic 6, Borra 5. All.: Rajola 

Estra Pt: Stefanini 25, Gallo 12, Dellosto, Drovandi N.E., Flauto, Saccaggi 9, Gai Pierallini N.E., Magro 2, Anderson 18, Zanotti 6, Alajiki 13. All.: Strobl

Arbitri: Moretti, Perocco, Ferretti

Note: Usciti per cinque falli: Flauto (35’07”). Fallo tecnico: Anderson (26’38”), Nikolic (28’42”). Fallo antisportivo: nessuno.