PISTOIA - Il mondo del calcio piange Comunardo Niccolai, ex calciatore ed ex allenatore, protagonista dello storico scudetto del Cagliari nella stagione 1969/70. La causa del decesso del 77enne è stata un malore, accusato mentre si trovava già ricoverato all'ospedale San Jacopo.

Il nome Comunardo (dal nome dei "rivoluzionari" parigini che nell'800 dettero vita alla breve esperienza della Comune socialista) gli era stato dato dal babbo, ex portiere del Livorno e antifascista.

Roccioso difensore, nella sua intensa carriera Niccolai era stato anche definito il "re degli autogol", spesso protagonista di veri e propi interventi "spericolati" sull'attaccante avversario.

Niccolai era nato a Uzzano il 15 dicembre 1946. Giovanissimo si era trasferito in sardegna per giocare nella Torres, per poi approdare al Cagliari e rimanervi per ben 12 stagioni, compresa quella dello scudetto (228 partite e 4 reti). Ha inoltre indoissato la maglia Azzurra 3 volte, una delle quali ai Mondiali di Messico 1970.

Di seguito una nota del Comune di Pistoia:

Il sindaco e l’amministrazione comunale di Pistoia esprimono cordoglio per la scomparsa di Comunardo Niccolai, ex calciatore pistoiese protagonista della scena calcistica nazionale degli anni Settanta. Oggi Pistoia perde un grande difensore, cresciuto nel settore giovanile del Montecatini Calcio, un allenatore, una voce autorevole, uno sportivo che ha fatto la storia del calcio italiano e la cui vita è stata contrassegnata da grandi successi in campo. Memorabile la conquista dello scudetto del Cagliari, con il quale giocò molte stagioni, e la vittoria dell’argento con la maglia azzurra ai mondiale in Messico del 1970, vinti poi dal Brasile. Alla famiglia la vicinanza di tutta l’amministrazione comunale".